Melatonina: La Hormona del Sueño y sus Secretos

La “hormona del sueño” puede actuar como una dosis de puesta de sol, al engañar a tu cuerpo para que sienta que es hora de dormir.

La melatonina, una hormona producida por la glándula pineal en el cerebro, ha capturado la atención de científicos, médicos y personas en busca de un sueño reparador y una salud óptima. En este artículo, exploraremos en profundidad la melatonina, desde su función en el cuerpo hasta sus aplicaciones prácticas y las precauciones necesarias.

El Ciclo de Sueño-Vigilia y la Melatonina

Uno de los roles más prominentes de la melatonina es su participación en el ciclo de sueño-vigilia, también conocido como ritmo circadiano. La producción de melatonina está intrincadamente ligada a la luz y la oscuridad. Cuando la oscuridad cae, la glándula pineal comienza a secretar melatonina, lo que indica al cuerpo que es hora de relajarse y prepararse para dormir. A medida que amanece y la luz aumenta, la producción de melatonina disminuye, dejando al cuerpo en un estado de alerta.

Definiendo la Melatonina

Desde una perspectiva biológica, la melatonina es una hormona que, en el caso de los seres humanos, se produce en la glándula pineal. Está estrechamente vinculada al ritmo biológico diario, también conocido como el Ciclo Circadiano*. Esta hormona también recibe el apodo de "la hormona de la oscuridad" u "hormona del sueño".

A medida que pasan los años, nuestro cuerpo atraviesa una serie de cambios orgánicos que, de una forma u otra, son inevitables. La melatonina influye en el ciclo del sueño, en las defensas inmunológicas y en el proceso de envejecimiento. 

El Ciclo Circadiano es regulado por la melatonina, y determina los momentos en que el cuerpo debe estar despierto y cuando debe estar dormido. A veces, este ciclo puede desequilibrarse, especialmente en personas que pasan muchas horas frente a pantallas brillantes. En estas situaciones, el cuerpo no recibe la señal de que la luz disminuye, lo que lleva a una menor producción de melatonina y a la dificultad para entrar en el modo de preparación para dormir.

Los niveles de melatonina varían según la iluminación a lo largo del día. En otras palabras, su producción se inhibe cuando hay luz y se estimula cuando hay oscuridad, alcanzando su punto máximo a la mitad de la noche. Luego, disminuye gradualmente hasta que nos despertamos.

La melatonina actúa en el ciclo sueño-vigilia, notificando al cuerpo sobre los patrones de luz y oscuridad. Cuando cae la noche, la melatonina se sintetiza, indicando al cuerpo que se prepare para descansar y dormir.

A partir de los 30 años, la concentración de melatonina en el cuerpo humano comienza a disminuir, lo que puede estar relacionado con efectos psicológicos como el insomnio. De hecho, se cree que muchos casos de insomnio están vinculados a niveles bajos de esta hormona. 

¿Cómo funciona la melatonina?

Durante el día, la glándula pineal del cerebro, del tamaño de una judía, permanece inactiva. Unas horas antes de nuestra hora natural de sueño, cuando empieza a oscurecer y se desvanece la luz que entra en nuestra retina, la glándula se enciende para inundar el cerebro de melatonina.

“A la melatonina se la llama a veces la ‘hormona de la oscuridad’ u ‘hormona vampiro’”, porque aparece por la noche, dice Matthew Walker, profesor de neurociencia y psicología de la Universidad de California en Berkeley y autor del libro Por qué dormimos. Cuando los niveles de melatonina aumentan, los niveles de cortisol, la hormona del estrés, descienden. La respiración se ralentiza. Pronto, los párpados empiezan a caer.

Pero más que como un interruptor para apagar la luz, la melatonina actúa como un regulador de intensidad, apagando las funciones diurnas y encendiendo las nocturnas. Por lo tanto, tomar un suplemento con melatonina como Ganbatte Recharge, es como tomar una dosis de puesta de sol, engañando a tu cuerpo para que sienta que es de noche. No te hace dormir, sino que le comunica al cuerpo que es la hora de dormir.

Beneficios de la Melatonina

Mejora de la Calidad del Sueño

El beneficio más conocido de la melatonina es su capacidad para mejorar la calidad del sueño. Aquellas personas que tienen dificultades para conciliar el sueño o mantenerse dormidas pueden encontrar en la melatonina un aliado efectivo. Los suplementos de melatonina han demostrado ser particularmente útiles para aquellos que enfrentan el jet lag debido a viajes internacionales o para aquellos con trabajos que requieren horarios de sueño irregulares.

Antioxidante y Protección Celular

Además de su función en el sueño, la melatonina también actúa como un antioxidante poderoso en el cuerpo. Los antioxidantes son moléculas que ayudan a neutralizar los radicales libres, moléculas inestables que pueden causar daño celular y contribuir al envejecimiento y diversas enfermedades crónicas. La melatonina ha demostrado su capacidad para proteger a las células del daño oxidativo, lo que la convierte en un potente defensor del bienestar celular.

Apoyo al Sistema Inmunológico

Investigaciones recientes sugieren que la melatonina puede tener un impacto positivo en el sistema inmunológico. Esta hormona puede influir en la actividad de ciertas células inmunológicas y en la producción de citoquinas, moléculas responsables de la comunicación entre las células del sistema inmunológico. Esto sugiere que la melatonina podría desempeñar un papel en el fortalecimiento de la respuesta inmunológica, especialmente en momentos de estrés o enfermedad.Son numerosas las personas que a menudo luchan por conciliar el sueño, y esta dificultad puede originarse por diversas razones. Si te has encontrado en esta situación, es probable que hayas recibido recomendaciones o considerado la opción de utilizar melatonina, debido a sus reconocidos beneficios para mejorar el sueño y combatir el insomnio.

En definitiva, la melatonina es una hormona multifacética con una gama de beneficios que van más allá de la regulación del sueño. Su papel en la protección celular, el apoyo al sistema inmunológico y el mantenimiento de un ritmo circadiano saludable la convierten en una herramienta valiosa para la salud y el bienestar. Como con cualquier suplemento, el conocimiento informado es la clave para aprovechar al máximo los beneficios que la melatonina tiene para ofrecer. Si te interesa conocer más a cerca de la higiene del sueño y nuestro complemento Ganbatte Recharge con melatonina, visita nuestra web. 

Escrito por Ana Saiz 

Co fundadora de Ganbatte Superfoods